양몽구씨

산업화 이후에 새로운 인생 단계로서 제시된 청소년기는 공공교육의 확대와 산업구조의 변화로 인해 어린이와 성인기 사이의 젊은이들이 근로자로서 적합하지 못하게 되며 제시되었다. Hall(1904)과 같은 미국의 학자들은 교육기간의 연장, 인생에서의 선택지에 대한 탐색, 자아상 확립 등으로 청소년기를 특징지었다.그리고 현재 산업화된 사회에서는 이전의 청소년기와 성인 사이의 Early Adulthood, 즉 초기 성인기가 대두했음이 제기되고 있다. 교육 이수에 전념하며 부모에게 경제적으로 의존하는 청소년기와 부모로부터 경제적으로 독립하여 독립된 가구를 형성하는 성인기 사이에 위치하는 기간이 늘어났음이 지적되고 있으며 ‘초기 성인기’에 대한 정의와 더불어 ‘성인됨’을 구성하는 요소에 대한 내용적 탐색이 이루어지고 있다. 산업화 이전과 이후에 청소년-성인기 사이의 삶이 덜 유연하게 되었고, 아이도 아니고 성인도 아닌 상태로 남는 젊은이들의 삶의 형태가 대두된다. 2차 대전 이후의 호황은 10대 후반 이후에 젊은이들이 부모로부터 독립할 수 있는 환경을 제공했다. 청소년으로부터 성인기로의 이전이 10세 후반~20대 초반에 이루어질 수 있었다.(Settersten, Furstenberg and Rumbaut 2005)
하지만 현재의 청소년의 성인기로의 이행은 더욱 모호하고, 복잡하고, 일관적이지 않다. “청소년기”는 20대를 표현하기에는 사회학적/심리학적으로 불충분한 개념이 되어가고 있다. 부모님의 집에서 함께 살고 있으며 부모에게 경제적으로 의존하는 20대들이 늘고 있다. “emerging adulthood”와 “Early Adulthood”(Arnett 2000), 혹은 “adultolescence”가 그러한 상태를 정의하는 단어로 제시되고 있다. 새로운 생애과정으로서 초기 성인기에 주목하는 일련의 연구들은 초기 성인기가 등장하게 된 거시사회적 변동 중 경제적 변화에 주목(Danziger and Rouse 2007)하며 새로 등장한 세대를 위한 정책제언을 시도하고, 초기 성인기의 특징(Arnett 2001)과 그 내용 구성의 다양성을 본다.
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고등학교 나오고 대학나왔다고 바로 독립을 할 수 있는 사회적 여건이 되지 않는다. 이는 우리나라 뿐만 아니라 모든 산업화 국가에서 나타나는 현상. 나도 경제적으로는 독립상태이긴 하지만, 영 어정쩡하고. 논문 준비하다 뚝 띄어와서 한번 올려본다. 20대~30대에 완전한 성인도 아니고 그렇다고 청소년이라고 하기도 못한 어중간한 사람들 불안해 할 필요 없습니다. 우린 "초기 성인기"를 지나는 중 입니다.("초기 성인"입니다 라고 하려니까 마치 무슨 드레곤볼에 나오는 거 같아서.)

Arnett, J. J. 2000. "Emerging Adulthood: A Theory of Development From the Late Teens Through the Twenties." AMERICAN PSYCHOLOGIST 55:469-480.
—. 2001. "Conceptions of the Transition to Adulthood: Perspectives From Adolescence Through Midlife." Journal of Adult Development 8:133-143.
Danziger, Sheldon, and Cecilia Elena Rouse. 2007. The price of independence : the economics of early adulthood. New York: Russell Sage Foundation.
Settersten, Richard A., Frank F. Furstenberg, and Rubén G. Rumbaut. 2005. On the frontier of adulthood : theory, research, and public policy. Chicago: University of Chicago Press.

** 사회과학 밸리가 없으면서도 또 과학은 과학이니까 또 과학밸리로....